臭蟲后足基部前方有l對臭腺，當受驚動時便會放出臭液，使臭蟲爬過的地方都留下難聞的臭氣，故得名為臭蟲。
臭蟲生活史分卵、若蟲、成蟲三期，成蟲變配后必先吸血才能產卵，一個雌蟲一生產卵200～300枚，卵長橢圓形，長1毫米、淡黃色，一端有蓋，產出的卵由其分泌的快干粘合劑，粘于棲息場所的縫隙內或粗糙的表面上。卵經7～10天孵出若蟲，若蟲形似成蟲，僅蟲體較小色較淺，經五次蛻皮發育為成蟲，成蟲壽命一年，能繁殖3～4代，故它壽命長、繁殖快，具有很強的繁殖勢能。
　

圖 臭蟲的生活史
住房的床架、棕棚、蚊帳、草席、桌椅等家具和用具的縫隙是臭蟲的主要棲息場所，在嚴重侵害處，墻縫、地板、門窗、畫鏡線等處縫隙均能發現，在其棲息場所也常見有許多棕褐色的臭蟲糞跡。它畏強光，白天多隱匿于棲息場所的縫隙中，夜間活動吸血。雌、雄臭蟲和若蟲均能吸血，它們耐饑力強，特別冬季不活動時，成蟲不吸血也能活半年，若蟲也能存活3～4個月。臭蟲雖無翅不能飛，但它活動敏捷、機警，每分鐘能爬1～1.65米，特別在夏季活動極為活躍，如它隱匿在家具或衣服行李中，便能隨這些物件的攜帶而轉移。
臭蟲頻繁叮人吸血，吸血時能分泌一種防止血液凝固的堿性涎液，通過口器注入人體，使叮刺部位紅腫奇癢。抓破后引起繼發感染，騷擾睡眠和休息，影響人們的健康和工作。此外，已有從自然界采集的臭蟲分離到某些病原體的報道，并證實能在臭蟲體內繁殖和隨糞便排出，1977年Wills和國內1977～1981年，也都有從現場捕捉的臭蟲檢出乙型肝炎表面抗原的報道，因此臭蟲是否能傳病，尚為一個值得引起重視的問題。
臭蟲的防治
(一)侵害調查 臭蟲的侵害指征有糞跡、臭蟲血跡，活臭蟲等，以針挑法結合目測法檢查可疑棲息場所(棕棚、床架、畫鏡線、板墻縫隙、桌椅、沙發等物件)的臭蟲侵害指征，嚴重侵害場所能聞及臭蟲的臭味。
(二)環境防治 環境防治的目的是鏟除孳生條件，即整頓室內衛生，清除雜物，對床板、墻壁、棕棚等容易孳生臭蟲的縫隙，用石灰或油灰堵嵌，有臭蟲孳生的墻紙必須撕下燒掉。
(三)物理防治
1．人工捕捉：敲擊床架、床板、炕席、草墊等，將臭蟲震下、處死，或用針、鐵絲挑出縫隙中的臭蟲，予以殺滅。
2．沸水澆燙：臭蟲不耐高溫，可用開水將蟲卵和成蟲全部燙死、，對有臭蟲孳生的床架、床板等用具可搬至室外，用裝有沸水的水壺口對準縫隙，緩慢移動澆燙，務必使縫隙處達到高溫，以燙死臭蟲及其卵，對孳生有臭蟲的衣服、蚊帳，可用開水浸泡。
3．太陽曝曬：對不能用開水燙泡的衣物，可放到強烈的太陽光下曝曬1～4小時，并給予翻動，使臭蟲因高溫曬死或爬出而被殺死。
4．防止散布：在有臭蟲活動的居室，對行李家具等物品的遷移(搬遷或買賣)，務必嚴格檢查，并作處理，以防止臭蟲的帶出、帶入而造成播散：
(四)化學藥物防治
過去歷來采用二二三、六六六、敵百蟲、敵敵畏防制臭蟲，由于二二三、六六六的停用，敵敵畏、敵百蟲持效短暫，也由于這些有機氯、有機磷殺蟲劑易使棕棚變脆、斷裂，不僅群眾不愿接受，而且也難以達到消滅臭蟲的目的，所以這幾種藥目前已不再用于臭蟲防治。
倍硫磷是近年經實際使用證明消滅臭蟲效果最好的藥物，其特點如下：①高效：處理一次能達基本消滅。②持效長：涂藥一次能維持藥效數月，故它不僅能殺滅環境中的成、若蟲，亦能殺滅處理后從卵中新孵出的若蟲以及從外界新侵入的臭蟲。③使用簡便：不需噴藥工具，只須用舊毛筆蘸取藥液，自行涂刷縫隙。④費用低：處理一戶約花一角錢。⑤較安全：倍硫磷毒性比敵敵畏小3倍，涂縫方法也不易被人觸摸。
使用時，將50％倍硫磷濃乳液用水稀釋50倍，成乳白色的l％倍硫磷藥液，用毛筆蘸取，涂于有臭蟲的縫隙中，涂藥量單人床每張50毫升，侵害輕的，q要涂在有臭蟲的縫隙中；侵害嚴重的，對室內家具、門窗、畫鏡線、踏腳板等縫隙，需全面處理。旅館、浴室、集體宿舍等，只要一處查見，同室床鋪、物件需全面處理。涂藥前，要先擦去灰塵，以防藥劑隨灰失落。涂藥后要晾干幾小時。臭蟲防治不宜用噴灑的方法，那樣不僅效果差，且會使藥劑飛濺，既浪費藥液又不安全。涂藥宜選晴天進行，同時曬洗衣被，最好一個單位(或一個里委)統一行動。在蟲情調查的基礎上，盡可能做到一處不漏。
除倍硫磷外，殺螟硫磷、辛硫磷有相似的滅臭蟲效果，它們的配藥方法、使用技術同倍硫磷。